고양이 복막염(FIP)의 증상, 원인 및 치료법: 보호자가 알아야 할 모든 것

고양이 복막염(FIP, Feline Infectious Peritonitis)은 고양이에게 매우 치명적인 질병으로 알려져 있습니다. 주로 어린 고양이, 면역력이 약한 고양이들에게서 발생하며, 발병 시 빠르게 진행되는 특성을 가지고 있습니다. 이 질환은 고양이 보호자들에게 큰 걱정거리가 될 수 있지만, 최근에는 새로운 치료법이 개발되면서 완치 가능성도 높아지고 있습니다. 이번 글에서는 고양이 복막염의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 보호자가 어떻게 대처해야 하는지에 대해 상세히 알아보겠습니다.

 

고양이 복막염(FIP)이란?

복막염은 코로나바이러스가 변종되면서 발생하는 질병으로, 복강 내 염증을 일으키는 질환입니다. 고양이 코로나바이러스(FCoV)는 많은 고양이에게 비교적 흔하게 감염될 수 있는 바이러스지만, 대부분의 고양이는 경미한 증상만 나타내거나 무증상으로 지나갑니다. 그러나 드물게 코로나바이러스가 변이하여 FIP를 유발하는 경우가 있습니다.

FIP는 습성(젖은 형태)과 건성(마른 형태)의 두 가지 주요 유형으로 구분되며, 두 유형 모두 치명적일 수 있습니다.

• 습성 FIP(젖은 형태): 복부나 가슴에 액체가 축적되어 복부 팽만, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나는 유형입니다. 이 형태는 병이 빠르게 진행되며, 비교적 빠른 시간 안에 심각한 상태로 이어질 수 있습니다.
• 건성 FIP(마른 형태): 장기나 신경계에 염증이 생기는 형태로, 점진적인 증상 악화가 특징입니다. 체중 감소, 열, 신경학적 증상 등이 나타날 수 있습니다.

고양이 복막염의 원인

FIP는 고양이 코로나바이러스(FCoV)의 변이로 인해 발생합니다. 코로나바이러스는 고양이 사이에서 흔하게 전파되지만, 대부분의 경우 경미한 장염을 일으킬 뿐입니다. 하지만 일부 고양이에게서는 바이러스가 변이를 일으켜 치명적인 복막염으로 발전하게 됩니다.

• 감염 경로: 고양이끼리의 접촉이나 감염된 고양이의 배설물을 통해 주로 전파됩니다. 특히 다묘 가정이나 고양이 밀집 환경에서는 전염 위험이 높아집니다.
• 변이: FCoV에 감염된 모든 고양이가 FIP로 발전하는 것은 아닙니다. 이는 바이러스가 변이를 일으켜 면역 시스템에 비정상적인 반응을 유도할 때 발생합니다.
• 면역력: FIP는 면역력이 약한 고양이, 특히 어린 고양이, 나이가 많은 고양이, 스트레스를 많이 받는 고양이에게서 더 자주 발생합니다.

고양이 복막염의 주요 증상

FIP는 그 형태에 따라 다양한 증상을 나타낼 수 있으며, 초기 증상은 매우 일반적이라 다른 질병과 혼동될 수 있습니다. 고양이 복막염의 증상은 질병의 형태와 진행 상태에 따라 달라집니다.

1. 습성 FIP(젖은 형태)의 증상

습성 FIP는 병이 매우 빠르게 진행되며, 복부나 가슴에 액체가 축적되는 것이 주요 특징입니다.

• 복부 팽만: 복부에 액체가 차면서 배가 눈에 띄게 부풀어 오를 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 가슴에 액체가 차면서 호흡이 어려워질 수 있습니다.
• 식욕 부진: 고양이가 밥을 먹지 않거나 먹는 양이 급격히 줄어듭니다.
• 무기력: 평소와 달리 활동량이 줄어들고, 기운 없이 쉬는 모습을 보입니다.
• 고열: 항생제 치료에도 열이 내리지 않으며, 지속적으로 열이 높게 유지됩니다.

2. 건성 FIP(마른 형태)의 증상

건성 FIP는 보다 느리게 진행되며, 다양한 장기에 염증을 일으킵니다.

• 체중 감소: 고양이가 점점 마르며, 살이 빠지는 모습이 눈에 띕니다.
• 발열: 고열이 지속되며, 일반적인 치료로도 열이 쉽게 가라앉지 않습니다.
• 신경계 증상: 신경학적 증상으로는 걷는 것이 불편하거나 균형을 잃는 모습, 시력 장애 등이 나타날 수 있습니다.
• 설사나 구토: 소화기 문제가 발생하여 설사, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

고양이 복막염의 진단 방법

FIP는 정확한 진단이 어려운 질환입니다. 일반적으로 증상과 혈액 검사를 바탕으로 진단을 내리지만, 확실한 진단을 위해서는 복강천자나 조직검사가 필요할 수 있습니다.

• 혈액 검사: FIP는 혈액 검사를 통해 백혈구 수치, 단백질 수치 등을 분석하여 간접적으로 진단할 수 있습니다.
• 복강천자: 습성 FIP의 경우, 복부나 가슴에서 액체를 채취하여 분석함으로써 진단할 수 있습니다. 이 액체는 황색을 띠며 점도가 높은 특징이 있습니다.
• 이미지 검사: 초음파나 X-ray를 통해 복부나 가슴에 액체가 있는지, 장기 상태를 확인하는 데 도움이 됩니다.
• PCR 검사: 코로나바이러스 자체를 탐지하기 위해 PCR 검사를 사용하기도 하지만, 이 검사가 FIP를 확진하는 데는 한계가 있습니다.

고양이 복막염의 치료 방법

고양이 복막염은 과거에는 치명적인 질병으로 여겨졌지만, 최근 몇 년간 획기적인 치료법이 개발되어 많은 고양이가 완치되고 있습니다. FIP의 치료는 주로 바이러스 억제제와 면역 반응 조절을 기반으로 하며, 고양이의 상태에 따라 다양한 치료 방법이 적용됩니다.

1. 항바이러스 치료

최근 개발된 항바이러스 치료제는 고양이 복막염 치료에서 매우 긍정적인 결과를 보여주고 있습니다. 이 치료제는 바이러스의 복제를 억제하여 FIP의 진행을 막습니다. 대표적인 약물로는 GS-441524가 있습니다. 이 약물은 FIP 치료에 있어서 놀라운 효과를 나타내며, 많은 고양이가 이 약물로 완치되었습니다.

• GS-441524: 이 약물은 주사나 경구로 투여되며, FIP를 일으키는 코로나바이러스 변종을 억제하는 효과가 있습니다. 치료 기간은 고양이 상태에 따라 다르며, 주로 12주 정도의 치료가 필요합니다.
• 성공률: 이 치료법은 많은 사례에서 성공적인 결과를 보였으나, 모든 고양이에게 적용되는 것은 아니며 고양이의 상태와 병의 진행 상황에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.

2. 증상 완화 치료

FIP는 다양한 증상을 동반하기 때문에, 증상에 맞춘 대증 요법이 필요합니다. 이는 고양이의 고통을 줄이고 생활의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.

• 항생제: 2차 감염을 예방하거나 치료하기 위해 항생제를 투여할 수 있습니다.
• 스테로이드: 염증 반응을 억제하고, 고양이의 면역 체계 과민 반응을 완화하기 위해 사용될 수 있습니다.
• 이뇨제: 복강이나 흉강에 액체가 차는 것을 완화하기 위해 사용되며, 특히 습성 FIP의 경우에 자주 사용됩니다.
• 수액 치료: 고양이가 수분 섭취를 충분히 하지 못할 때 수액을 통해 보충해주는 방법입니다.

3. 식이 및 환경 관리

고양이의 체력과 면역력을 강화하기 위해 적절한 식이 관리와 환경 개선이 필요합니다.

• 영양 보충: 고단백, 고열량 식이를 제공하여 고양이가 체력을 유지할 수 있도록 돕습니다. 식욕이 저하된 경우에는 보조 영양제를 사용해보는 것도 좋습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스를 최소화하고, 안정적인 환경을 제공하는 것이 중요합니다. 스트레스는 면역력을 약화시키므로, 고양이가 편안하게 지낼 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

고양이 복막염 예방 방법

현재로서는 FIP를 완전히 예방할 수 있는 백신은 없습니다. 하지만 고양이의 건강을 유지하고, 감염 위험을 줄이는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 다묘 가정 관리: 다묘 가정에서는 고양이끼리의 접촉을 최소화하고, 개별 사료 그릇과 화장실을 사용하는 것이 중요합니다. 고양이 간의 접촉이 많을수록 FCoV 전파 가능성이 높아집니다.
• 위생 관리: 고양이가 생활하는 환경을 청결하게 유지하고, 화장실은 자주 청소해야 합니다. 코로나바이러스는 배설물을 통해 전파되기 때문에 화장실 청소가 특히 중요합니다.
• 정기적인 건강 검진: 정기적으로 동물병원을 방문하여 고양이의 건강 상태를 체크하는 것이 중요합니다. 초기 증상을 발견하면 더 빠른 치료가 가능합니다.

결론

고양이 복막염(FIP)은 치명적인 질병으로 많은 고양이 보호자에게 큰 걱정거리가 될 수 있지만, 최근 항바이러스 치료의 발전으로 많은 고양이가 생명을 구할 수 있게 되었습니다. FIP는 조기 진단과 적절한 치료가 매우 중요하며, 고양이의 건강 상태에 따라 치료 결과가 크게 달라질 수 있습니다. 고양이 보호자는 정기적인 검진과 위생 관리를 통해 고양이의 건강을 유지하고, 증상이 나타날 경우 즉시 동물병원에 방문하는 것이 필요합니다.